第3053篇 确定使徒职分，靠着恩典得救
经文：加1：1―5
1作使徒的保罗（不是由于人，也不是藉着人，乃是藉着耶稣基督，与叫他从死里复活的父 神），
2和一切与我同在的众弟兄，写信给加拉太的各教会。
3愿恩惠、平安从父 神与我们的主耶稣基督归与你们。
4基督照我们父 神的旨意为我们的罪舍己，要救我们脱离这罪恶的世代。
5但愿荣耀归于 神，直到永永远远。阿们！
教会传统认为《加拉太书》是保罗写的第一封信。保罗写给加拉太人的这封书信被称为“基督徒自由大宪章”。《加拉太书》的匙节就是一个自由的宣告：“人称义不是因行律法，乃是因信耶稣基督。”
加拉太人在试图靠行为称义的过程中，面临着更改福音核心信息的危机。他们要把神恩典的福音变成靠行为称义的福音。使徒保罗义正言辞地警告加拉太人，靠行为称义都与神救恩的好消息是相悖论的，因为“人称义不是因行律法，乃是因信耶稣基督”。《加拉太书》宣讲基督徒的真自由，这一信息不断保护福音免受谬解，以至于真正的福音可以一次又一次在人心中产生释放的力量，使接受福音的人获得了真自由，这正是基督赐给信靠之人的自由。
保罗在这封书信的一开头就表明自己使徒的职分，“作使徒的保罗”，是因为加拉太教会是保罗所建立的，但受到一些犹太基督徒的影响和搅扰，使他们对保罗的使徒职分产生怀疑，对基督救赎的恩典出现疑惑。这些犹太基督徒认为外邦人做基督徒必须先要做犹太人，要遵行所有摩西律法的礼仪规条，要严守所有饮食条例，要像犹太人一样行割礼，才能完全蒙神悦纳。针对这些问题，保罗首先表明自己使徒的身份不是由于人的选召，不是籍着人的委派，而是直接由基督呼召，由神指派，特作外邦人的使徒。在古代社会，使徒是正式被委派传递消息的人，就像特使或大使一样。使徒有权柄代表自己的主人，就像律师代表当事人一样。《新约》中“使徒”一词的含义更加具体：使徒就是耶稣基督的代言人，尤其是指十二使徒。这十二使徒都是耶稣亲自拣选、呼召，然后委派他们代表耶稣去传福音。
很明显保罗遭到一些非议说他并不是最初那十二个使徒中的一员，他是后来添上的，不是耶稣亲自委派的。因此保罗不过是个二级使徒，他所传的福音也是从别人那儿听来的。如果人们这样非议保罗，就不难理解保罗为何在《加拉太书》开篇，就免去传统书信的客套话而是直接辨明自己的身份。保罗并不只是自卫而已，他明白敌人攻击他个人是为了宣扬一个错误的神学体系。他们贬低保罗是为了贬低他所传讲的福音。如果这些人可以证明保罗不过是个冒名顶替的骗子而不是真正的使徒，他们就可以拒绝他所传的福音。保罗并不是护卫自己，而是护卫自己的使徒身份，至终乃是为了护卫福音。
两条线索自始至终贯穿《加拉太书》，一是保罗捍卫自己的使徒身份，二是保罗坚持恩典的教义，两条线索从开篇的问候中就出现了。他的权柄不是人赋与的而是神赐给的。因此，保罗的信息乃是神自己关于罪人得着救恩的信息。任何人否认保罗以使徒身份传讲福音就等于否认耶稣基督的福音真理。保罗没有在耶稣钉十字架的时候遇见他，而是与复活的主相遇，并蒙召成为基督徒进而领受使命成为使徒。耶稣的受死、复活、十字架和空坟墓构成福音的基要真理。福音就是耶稣基督照我们父神的旨意，为我们的罪舍己，要救我们脱离这罪恶的世代，三天之后，神又使他复活升入高天。这些基要真理没有一个字提到人的行为，只是讲述神透过耶稣基督在人类历史中的作为。福音不是我们为神做了什么，而是神为我们做了什么。圣父和圣子藉着十字架共同完成了救赎罪人的计划，透过使徒的教导向人类传讲救恩信息，又通过圣灵让基要真理撞击我们的心。如果救恩从始至终都是神的工作，那么一切的荣耀、尊贵都属于他直到永远。