指引我们
人经常以苦难为理由而离开上帝。奇怪的是,也有人说,经历苦难成为他们生命的祝福。这些人描述苦难使他们的生命得以更新,使他们更认识生命的意义,并且使他们与上帝的关系更加亲密。为什么同样情况在不同的人身上会有如此不同的反应?原因在于个人,而非事故本身。
一位著名的传播界领袖曾公开地称基督教是“失败者的宗教”。然而这却不是他一向的看法。他年轻时曾在圣经学校受过训练。当他笑谈他的厚实神学背景时,他说:“我想我有过七、八次的得救经历。”可是,后来一次惨痛的经历,却使他对生命和上帝的看法完全改变。他的妹妹患了重病,虽然他祈求上帝医治她,但她在病痛中挣扎了五年后还是死了。他无法接受上帝容许这样的事发生。他说:“我的信心开始动摇,当我的信心越减退,我越感到舒服。”
“我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”──哥林多后书12章9节
他与玖妮(Joni
Eareckson
Tada)对苦难的反应不同在哪里?杨腓力(Philip
Yancey)在《当我受伤时,上帝在哪里?》(Where Is
God When It
Hurts?)这本书里,叙述玖妮因潜水意外以致身体瘫痪后,她的心态是如何逐渐改变过来的。
“起初,玖妮几乎无法将自己的处境与慈爱的上帝联想在一起……她回转归向上帝的过程是渐进的。经过三年的流泪及忿忿不平的心态,才将苦毒转化成信靠”(见该书第133-134页)。
这个转变是发生在一天傍晚,她的好友辛蒂告诉她:“玖妮,你不是唯一遭受这种苦难的人。耶稣了解你的感受,因为祂也曾经瘫痪。”辛蒂向她描述耶稣如何被挂在十字架,身上的钉子使他全身瘫痪。
据杨腓力的观察,他说:“这番话使她在那一瞬间忘了身上的痛苦。她从来没有想到主也曾有过全身刺痛的经历。这个领悟带给她极大的安慰”(第134页)。
自此,玖妮不再问为什么这样的意外会发生在她身上,转而学习把自己交托给上帝,并且以永恒的眼光来看待人生。
杨腓力进一步说:“她曾与上帝摔过跤,但她没有离弃上帝……。玖妮现在称那次意外为荣耀的打击,并且宣称那是发生在她生命中最美好的一件事。上帝藉着这次意外,将玖妮心思意念转向祂自己”(137-138页)。
保罗在写给哥林多教会的书信中教导了这个原则,即苦难促使人正确地信靠上帝:
弟兄们,我们不要你们不晓得,我们从前在亚西亚遭遇苦难,被压太重,力不能胜,甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的,叫我们不靠自己,只靠叫死人复活的上帝。
──哥林多后书1章8-9节
当保罗谈及自己肉体上的困扰时,也有类似的教导。上帝对保罗说:“我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”(哥林多后书12章9节)保罗接着补充说:“我为基督的缘故,就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的,因我什么时候软弱,什么时候就刚强了。”(哥林多后书12章10节)
苦难让我们认清自己的能力是多么软弱。它迫使我们重新思想人生的重心、价值、目标、梦想、欢乐、真正能力的源头,以及我们与上帝和人之间的关系。它能引导我们关注属灵生命的状况(如果我们不因此而离弃上帝的话)。
苦难迫使我们检讨生命的方向。我们可选择把眼目专注在现有的问题上而绝望,或者选择仰望上帝,相信祂在我们一生中有美好的计划(罗马书5章5节;8章18,28节;希伯来书11章)。
在圣经所有的章节中,希伯来书11章最能提醒我:无论我这一生是过得风光或落魄,我对人生的响应是对上帝的智能、能力以及祂的掌权必须有信心。无论境遇如何,我都有充分的理由去信靠祂,正如许多伟大的属灵前辈皆对祂存极大的盼望一样。
例如,希伯来书11章提醒我们挪亚用了120年的光阴等候,才得见上帝所应许降下的洪水(创世记6章3节)。亚伯拉罕经过许多年煎熬的等候,才盼到上帝应许给他的儿子。约瑟被卖到埃及为奴,又遭人诬告下监,然而至终他看到上帝如何使他生命中的一切不幸化为美善的用意(创世记50章20节)。摩西等到80岁时,才蒙召带领以色列人出埃及。尽管如此,带领这些信心不足的群众还真费劲呢(见出埃及记)!
希伯来书11章列出许多伟大的人物,如:基甸、参孙、大卫和撒母耳等人,他们都为上帝而活,且在有生之年亲睹得胜的荣耀。但是,从第35节下半段开始,语调便有了转变。剎那间,我们眼前出现了许多人忍受百般煎熬,但却至死仍不明白为何上帝让悲剧降临到他们身上。他们遭虐待、讥笑、鞭打、丢石头、分尸、刺伤、苦役,以及在生活上被隔离(35-38节)。上帝则把对他们忠心的奖赏,安排在祂的永恒计划里(39-40节)。
“信就是所望之事的实底,是未见之事的确据。”──希伯来书11章1节
痛苦催逼我们把眼光放远,苦难促使我们去问更大的问题,如:“我为什么会在这个世界上?”或“生命的意义是什么?”当我们在上帝的话语里探索这些问题的答案时,我们会找到面对人生的一切,甚至是最不幸时所需的安稳,因我们知道今生并非生命的所有。只要我们知道有一位上帝在掌管人类的历史,并且祂会将这一切编织成一幅美丽的壁毯,以使祂的名得荣耀,我们便能以更确实的角度去看待事物。
在罗马书8章18节里,使徒保罗写道:“我想,现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀,就不足介意了。”保罗并不是漠视我们的苦难,而是在告诉信徒,要以永恒的眼光来看待今生的苦难。我们的问题或许十分沉重,甚至是把我们压得透不过气来。但是保罗说若将这一切与将来上帝为爱祂的人所预备的荣耀相比,纵使是人生中最黑暗和****的重担,都会不足挂齿。
我们再花一些时间多看一个例子,也是最有意义的一个例子。基督被挂在十字架上的那一日,现在称为受难日。那真是一个受难的日子,因为这一天充满了深沉剧烈的痛苦、黑暗和忧闷。这一天,主耶稣全然孤单。上帝似乎沉默地离开了,邪恶似乎得胜了,一切希望都被砸得粉碎。但是到了第三天,耶稣从坟墓里复活。这奇妙的复活对于两天前的受难作了新的解释。这一天,不再是一个失败的日子,而是个得胜的日子。
因此我们也可以把眼光拉长,把眼前的苦难视为好的,并且能够忍耐我们的“黑色星期五”,因我们所事奉的是在“星期日”复活的主。
“以雅各的上帝为帮助、仰望耶和华他上帝的,这人便为有福!耶和华造天、地、海和其中的万物,祂守诚实,直到永远。”──诗篇146章5-6节
因此当苦难来临时,记得:上帝使用这些处境来指引我们归向祂,以更长远的眼光来看待生命。祂呼召我们信靠、盼望和等候。
塑造我们
运动教练经常喜欢这么说:“不劳则无获”。高中时代我是一名田径运动明星(也许没有那么伟大,但我力争上游),听过多位教练一再地提醒我们:“一旦上了运动场,平日的苦练就会开始产生果效。”他们说得一点也没错。虽然我们不是每一次都夺标,但是我们的辛勤苦练确实给我们具体的益处。
在那段日子里,我对自己有了更多的认识。甚至现在,在每天的跑步中都使我更了解自己。但是我常常很快地忘记这些好处。许多时候我还是极不情愿承受伸展肌肉的痛楚;不愿迫使身体“散热系统”的负荷至极点;也不想克服跑上坡的疲乏。虽然如此我还是坚持每天跑步。为什么呢?因为这些苦楚是值得的。我的血压和心跳都保持在正常情况,腰围尺码没有增加,并且我感到自己更灵敏、更健康了。
运动的好处是显而易见的,但是,那些不是出于自愿的痛苦又怎么说?例如传染病、病痛、意外和情感上的创伤?这些痛苦又能带来些什么益处呢?这些痛苦是否都是值得忍受的呢?
且看看一位受苦者在罗马书5章3-4节中怎么说。使徒保罗写道:“……就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐,忍耐生老练,老练生盼望。”
保罗以“患难中的荣耀”来引述患难所带来的种种好处。保罗怎么能在我们忍受痛苦时教导我们要欢喜快乐?他当然不是叫我们为苦难庆祝,而是要我们欣喜于上帝要藉着试炼使我们成就的事,并能因此彰显祂的荣耀。保罗鼓励我们为苦难之后的效益而欢庆,而非痛苦的过程本身。他并非要我们为死亡、癌症、残障、破财、破裂的关系或意外等而强颜欢笑。这些事都是恐怖可怕的。它提醒我们,这个世界已因罪的咒诅而腐败了。
使徒雅各在谈及我们应该为受苦之后的效益而欢欣时,也写道:“我的弟兄们,你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐;因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐。但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。”(雅各书1章2-4节)
综合上述两段,我们可以看到苦难带来美好及可称道的好处,它使我们更能忍耐,品性更成熟以及更常存盼望的心。上帝可以使用生活里的艰难经历来塑造我们,使我们在信仰里更成熟、更虔诚、更有基督的样式。
当我们信靠基督为救主时,上帝并没有立刻将我们改变成完全的人。祂所做的是除去罪的刑罚,把我们安放在一条通往天堂的路上。当我们开始学习认识上帝和讨祂喜悦时,人生就成为塑造我们品格的过程。苦难催逼我们去面对人生更深一层的问题,因而促使我们更刚强和成熟。
“但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。”──雅各书1章4节
我的祖父丁韩医师(Dr. M. R. De
Haan)在他的著作《破碎的东西》(Broken
Things)一书中,谈到有关生命塑造的过程时,写道:
我所听过最伟大的讲道不是来自讲台,而是病床。对上帝的话最伟大、最深邃真理的阐释,往往不是来自那些受过神学院教育的人的讲章,而是从那些曾经历过痛苦,而深深体会上帝之道的谦卑人生命中流露出来的。
我所认识最充满喜乐的人(除少数例外),都是那些生命中拥有最少顺境和最多痛苦和熬炼的人。我所认识最懂得感恩的人,不是那些一生都凡事亨通的人,而是些因着某些境遇而受制在家、更常见的是在病床上的人。他们更懂得什么是依靠上帝。据我观察,那些有良好健康的人总觉得自己有病。喜欢抱怨的人,往往是一无所缺。而使我生命一再得以更新的人,却是那些常年卧病在床的人。他们都是对上帝的祝福最懂感恩,也是最喜乐的一群人(43-44页)。
亲爱的读者,你又是如何响应你生命中的苦难呢?你是因此变得苦毒,还是变得更成熟?你是对上帝的信心更坚固还是因此离弃了祂?你是否因此更有基督的样式?你是否让这些苦难塑造你,使你更有上帝儿子的形象?
万事如何互相效力?当人们忍受苦难一段时间后,也许最常引用的经文就是罗马书8章28节:“我们晓得万事都互相效力,叫爱上帝的人得益处,就是按他旨意被召的人。”虽然这一节经文往往被误解,甚至误用,但是它所蕴含的真理确实带给人极大的安慰。
罗马书第8章的重点是强调上帝为我们成就的事。圣灵的内住,给予我们属灵的生命(第9节),确认我们是上帝的儿女(第16节),以及在我们软弱时帮助我们祷告(26-27节)。罗马书第8章也将我们的苦难放在上帝工作的大蓝图内,上帝正在进行祂的拯救计划(18-26节)。28节到39节,是上帝对我们的爱的保证,没有任何人或事物能拦阻上帝完成祂要做的事,也没有什么可以把我们和祂的爱分开。
罗马书第8章28节强而有力的向我们保证,上帝在凡信靠祂儿子为救主的人身上工作。这一段经文没有应许我们能够明白生命中所发生的一切事,也没有应许我们在经过试炼之后,上帝会在今生赏赐我们。但是它却向我们保证,上帝在我们的生命中有最美好的计划。祂在塑造我们以及我们的处境,以便能荣耀祂的名。作家龙理.戴维士(Ron
Lee
Davis)在他的著作《在破碎世界里成为完全人》(Becoming
a Whole Person in a
Broken
World)中写道:“好消息是,上帝并非改变环境以投我们所好,而是上帝能将我们的失意与灾难纳入祂永恒的计划里。发生在我们身上的坏事都被转化为上帝的美善。在罗马书8章28节,上帝向我们保证,假如我们爱祂,我们的生命将会被使用来完成祂的旨意,并扩展祂的国度。”(122页)
然而你或许会问:“上帝怎样在这个看起来失控的人生中仍然掌权?祂又如何使万事互相效力,以致荣神益人呢?”华伦.魏斯比(Warren
Wiersbe)在他的书“为什么是我们”(Why
Us?)里写到:“上帝并不是透过持续的干预或阻止事件的发生,来彰显自己的主权,而是藉着统管和超越,使一切事件甚至是悲剧最终也能达成祂至高的旨意”(第136页)。
身为宇宙的主宰,上帝正使用我们生命中的一切,来促使我们更成熟、更像基督、并且成就祂永恒的计划。为了达到这些目的,上帝会藉着别人来帮助我们,也要我们去帮助别人。这也是我们下面所要讨论的。
团结我们
痛苦与患难似乎有一种特别的能力,让我们看到我们对彼此的需要。我们的挣扎提醒我们:其实我们是何等的软弱。纵使是别人的弱点,也能在我们无助时成为我们的支柱。
这个道理在每一次教会的小组聚会里就能印证出来。在这些固定的聚会里,我们彼此分担重担:生病的小孩、失业、工作压力、叛逆的孩子、流产、家庭成员关系失和、沮丧、情绪紧张、还未得救的亲人、艰难的抉择、社区犯罪、与罪恶争战等等。许多时候,在聚会结束时,我都会感谢上帝让我们能彼此鼓励和扶持。当我们一起面对生活中各种挣扎时,我们的关系不但拉近了,也比以前更巩固。
在这样的个人经历中,透过圣经的光照,提醒我们两个真理:
1.
苦难使我们看到我们需要其它信徒的帮助。
2.
苦难帮助我们去满足别人的需要,从我们的生命中流露出基督的样式。
我们要仔细研究一下,上帝如何使用苦难和煎熬,透过上述两个方法,使信徒在基督里合一。
1.苦难使我们看到我们需要其它信徒的帮助。使徒保罗以肢体来比喻在基督里信徒之间的合一(哥林多前书12章)。他说我们彼此需要,以便能正常运作。保罗如此形容道:“若一个肢体受苦,所有的肢体就一同受苦;若一个肢体得荣耀,所有的肢体就一同快乐。你们就是基督的身子,并且各自作肢体。”(26-27节)
在写给以弗所信徒的信中,保罗论到基督:“全身都靠他联络得合式,百节各按各职,照着各体的功用彼此相助,便叫身体渐渐增长,在爱中建立自己。”(以弗所书4章16节)
2.苦难帮助我们去满足别人的需要,从我们的生命中流露出基督的样式。在哥林多后书1章中,保罗写道:“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父上帝,就是发慈悲的父,赐各样安慰的上帝。我们在一切患难中,他就安慰我们,叫我们能用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。”(3-4节)
正如我们在前一部分所说的,我们彼此需要,因为我们都能对其他人的生命有所贡献。我们有经历各样试炼后的属灵洞见与智能;我们体验过温情的可贵;我们曾在患难时经历过上帝的安慰,因此我们也就能和面临同样处境的人感同身受。
在预备写这本册子时,我阅读了一些人的痛苦经历,也曾经和那些经历过沉重痛苦的人交谈。我企图找出是谁在他们痛苦时带给他们****的帮助。答案经常是:另一个曾经有类似经历的人。这样的人能给予深切的安慰,他们的开导也都是经验之谈。对一个正历经生命幽谷的人而言,“我明白你现在所经历的”这句话必然显得空洞和肤浅,除非说者也曾有过类似的经历。
虽然****的安慰往往来自那些曾有类似经历,并且曾因此而使属灵生命更茁壮的人,但这并不是说其它人便没有资格去帮助有需要的人。我们每一个人都有责任去慰问、了解和尝试去劝慰别人。加拉太书6章2节告诉我们:“你们各人的重担要互相担当,如此,就完全了基督的律法。”以及罗马书12章15节写道:“与喜乐的人要同乐;与哀哭的人要同哭。”
一位麻风病专家布兰博士(Dr.
Paul
Brand)写道:“当患难临及某人时,我们这些周围的人经常都被吓倒。我们到医院探访病人时,经常会尽量使脚步稳重,舒畅喉咙以便说几句勉励的话,有时还需要从书本上参考一些慰问的话语。
但是,每当我问病人以及他的家属:『是谁在你们受苦时给你们****帮助?』我经常会听见意想不到的答案。他们所描述的人很少给予流畅的答案,或具有可爱、活泼的个性,反而是沉默、谅解、聆听多于说话,且不随意作出判断或甚至提供任何意见的人。这些人给予他们『同在的感觉』、『需要时的陪伴』。这些病人的帮助往往是来自一只可以握住的手、一个能体会但又不知所措的拥抱、一张不知如何措辞的口”(奇妙可畏的创造
Fearfully and
Wonderfully
Made,203-204页)。
“简言之,要医治一个人的伤痛是没有什么神奇的方法。最主要的是这样的人需要爱,因为爱能发掘需要的所在。”──杨腓力(Philip
Yancey)
显然,上帝创造我们原是存着互相依存的关系。我们可以给予受苦的人许多帮助,同样地,在我们有难时,别人也能给予我们扶持。当我们建立起这种团结合一时,我们会经历更大的安慰,也能看到上帝如何藉着患难提醒我们罪的问题。祂使用困难来引导我们归向祂,祂甚至可以用困难来使我们变得更有基督的样式。
你能帮什么忙?
若你现在正深陷痛苦中,要在这时候去帮助别人似乎是不可能的事。然而,一旦你在经历痛苦的过程中,体会了上帝的安慰,便能够去安慰别人了(哥林多后书1章)。事实上,帮助别人是医治自己创伤的一个重要过程。
如果你读这本册子,是为了希望知道怎样更能帮助受伤的人或自己所爱的人,那么这些建议是为你而写的。
帮助别人是带有冒险性的。例如当我们伸出援手时未必会受到别人的欢迎;在帮助别人时,我们有时也会说错话。即使如此我们仍应尽力去帮助别人。耶稣所说好撒玛利亚人的比喻(路加福音10章25-37节)提醍我们,去照顾受伤的人是我们的责任。这里有些实际的建议:
不要等待别人,自己要率先采取行动。
-
若可以的话,最好亲身与同性的当事人坐在一起;握住对方的手或适当地拥抱他们。
-
把注意力放在他们的需要上,不要因为自己不能给予完整的答案而不安。
-
容许他们表达感受,不要论断他们的感觉或情绪。
-
了解他们的问题。
-
别假装自己从未有过挣扎。
-
言语要简短。
-
避免说:“你不应该那么想”或“你应该知道怎么做”。
-
向他们保证你为他们代祷。
-
祷告!求上帝帮助你和他们。
-
保持联络。
-
帮助他们除去不正确的罪恶感,向他们说明苦难与罪不是绝对有关连的。
-
如果确实是因罪引起的,或者在经过反省后发现有隐藏的罪时,要帮助他们寻求基督饶恕。
-
鼓励他们回想过去曾体验过上帝信实的经历。
-
思考基督的榜样和寻求祂的帮助。
-
提醒他们,上帝是爱我们和照顾我们的,并且祂掌管一切。
-
鼓励他们逐步来面对问题。
-
鼓励他们也向其它人(朋友、亲属、牧师)寻求帮助。
-
帮助他们明白克服困难是需要时间的。
-
提醒他们,上帝是我们的牧者(诗篇23篇)。
-
提醒他们,上帝是宇宙的主宰,无论大小的事都在祂的掌管之中。
“与喜乐的人要同乐;与哀哭的人要同哭。”──罗马书12章15节
-
不要忽视他们的问题。
-
不要虚伪地逗他们开心,要真诚,对待他们就如你在他们面对苦难前对待他们一样。
-
设想你在他们的处境时,你希望别人怎样对待你,便以那样的爱去对待他们。
-
做个好的聆听者。
-
认同他们所受的伤害。
-
让他们有时间痊愈,不要操之过急。
|
|
|
|