刘重明
2006-9-20
一，历史的重要性
从圣经的内容来看，旧约里从创世记到以斯帖记都可以看作是多卷的历史书。他记载了人类的历史，亚伯拉罕、以撒、雅各的历史，以色列人的历史等等；新约里的四福音书和使徒行传记载了主耶稣在世和初期教会的历史。上帝通过圣经所记载的历史事实，向世人启示与显明他的旨意。使人认识他是一位慈爱又公义的、全知全能的至高真神，宇宙的创始者，人类的救赎主。万有都是本于他，倚靠他，归于他。
我们中国人也很重视学习历史，认为历史是一面镜子，可以使我们得到经验和教训，使我们知道一切事物兴衰成败的原因。
我们中国基督徒通过学习和书写记载中国基督教会的历史，可以看到上帝对我们的恩惠和眷顾，他大能的手兴起、保守并洁净着中国教会。
二，治史的原则
1，历史的记载必须公正诚实。时间、地点、人物、事件必须按实纪录，成为史料。我们从圣经的记载看，大卫虽然贵为君王，但史官不仅记录他敬畏上帝和建国的丰功伟绩，也不留情面地记下他的犯罪事实。我国历史上的司马迁宁愿受宫刑，也要秉笔直书，记录历史事实。
2，历史的评论首先应该建基在对史料正确的收集、分析和综合上。但评论的原则，我们从圣经对以色列国历代君王的评论看出，主要是看君王的一生，是做了耶和华上帝所看为正的事，还是做了耶和华上帝所看为恶的事；或是如玛拉西一生行恶，晚年悔改；或是如希西家，一生基本上行耶和华上帝眼中看为正的事，但晚年犯了一个错误。我们对中国教会人物的评价，也应该遵循这一原则，以史料为基础，以是否忠心跟随侍奉上帝为标准；而不以派性好恶为标准。
三，我们现在可以做什么
1，在中华人民共和国建国之前，基督徒约为70万人。分布于各个宗派之中，有圣公会、浸信会、长老会、循道会（卫理公会）、信义会、基督徒聚会处（小群）、安息日会、耶稣家庭、内地会、灵恩会、基督徒学联会、基督教青年会等等。各个宗派在中国建堂和发展的历史，信徒和教牧人员人数的统计，有史料可查。
建国50多年来，据基督教两会的统计，信徒约为1700万人。在网上有与家庭教会有联系的人士声称，信徒已达7000万人，甚至近1亿人。我们不知道这些数据是如何统计或估算出来的，再者信徒的人数是动态的，每年上帝都把得救受洗的人数加给中国各地的教会。我们很难确定精确的人数。
但我们知道现在数以千万计的信徒，大部分是过去70万老信徒所结的果子。也有来自台湾和香港的宣教士，如赵天恩、潘良佐等人，也有来自国外的教师、商人，他们把福音传给接触到的中国人。还有到国外留学和工作的人，他们在国外的华人教会里信了主耶稣。
中国基督徒的信仰，绝大多数是福音派的，坚信基本的教义（主耶稣是上帝的儿子，为童贞女所生，为我们的罪钉在十字架上，并已复活升天；我们可因信称义，圣经是无误的。）90％以上的基督徒是1980年以后信主的，他们的宗派意识有的很淡薄，有的很强烈。主要看带领他们信主的人的信仰趋向。一般地说，小群、安息日会、加尔文宗、灵恩派的宗派意识比较强，有单独的聚会和聚会方式。
我们在各地各个教会的基督徒，应该及时把本地或本教会这50多年来发展的历史史料纪录下来，因为有些老传道人已经80多岁的高龄，如果不把他们所知道的情况纪录下来，等他们过世以后，就很难补救了。
我们从网上看到林献羔的见证，就对广州大马站教会的历史有了一个具体的了解；又看到张义南所写的《方城教会发展史及张荣亮》，也是很好的史料。在这些史料中，时间、地点、人物、事件都有清楚的纪录，有比较高的可信度。
各地政府在编写地方志和整理历史档案时，会有关于基督教会的史料。有些无神论者对基督教会的发展，也很关心；他们也写过一些调查报告。他们是抱着害怕基督徒人数增多的不安心情，进行调查和评论的。但他们调查的一些数据可作参考。
2，在中国基督徒中的历史学者、或神学生中和社会大学里研究生中有志于教会历史研究的人，可以根据史料做研究工作，写出一部反映中国教会实际情况的历史。
3，通过对中国教会历史的研究和学习，我们基督徒可以满怀感谢上帝的心情说：上帝的手，上帝的慈爱和恩惠平安，一样地赐福在中华大地上，上帝打开了福音的大门，天天把得救的人加给中国教会。
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