圣经也称新旧约全书，其中旧约39卷，新约27卷。

旧约的绝大部分的原文是希伯来文，只有以斯拉记4章8节至6章18节，7章12节至26节；但以理书2章4节至4章28节；耶利米书10章11节三卷书处用亚兰文。

20世纪中叶（1947－1952年）在以色列国的死海边、昆兰废墟的山洞里，发现了希伯来文圣经的古抄本，经鉴定这些古卷是公元前175年至公元225年的手抄本。

这些古卷大部分写在皮革上（山羊或绵羊皮）和蒲草纸上，也有写在纯铜纸上。共发现223件手稿，是圣经的手抄本。旧约除以斯帖记以外，其他每卷书都有。

据Randall Price博士在《死海古卷的秘密》一书中介绍，死海古卷各卷手抄本文件数量如下：

卷名 文件数量

创世记 18＋3？

出埃及记 18

利未记 17

民数记 12

申命记 31＋3？

约书亚记 2

士师记 3

路得记 4

撒母耳记上下 4

列王纪上下 3

历代志上下 1

以斯拉记，尼希米记 1

以斯帖记 0

约伯记 4

诗篇 39＋2？

箴言 2

传道书 3

雅歌 4

以赛亚书 22

耶利米书 6

耶利米哀歌 4

以西结书 7

但以理书 8＋1？

十二小先知书 10＋1？

合计 223＋10？（？表示碎片）

以上古卷以《以赛亚书》最为完整。到1983年为止，死海古卷的80％已出版并译为英文。还有20％未出版是由于碎片难以辨认。

在死海古卷被发现以前，最早的希伯来文圣经完整的抄本为本·亚设经卷（Ben-Asher Codex），抄写时间为公元1008年，存放在俄罗斯的彼得格勒公共图书馆内。

死海古卷比本·亚设经卷早1000年。

圣经旧约的第一卷书－创世记由作者摩西受上帝启示写于公元前14世纪，最后一卷书－玛拉基书约写成于公元前460－430年，距离死海古卷抄写的时间已有一千多年，距离本·亚设经卷已有两千多年。

在这漫长的历史过程中，旧约圣经得以一代代地传承保存下来，是由于虔诚的犹太文士的功劳，也彰显了上帝的能力和奇妙。在活字印刷术没有发明以前，书籍的保存和传播全靠人工抄写。犹太教文士在抄写经文时非常认真，按他勒目（Talmud）所规定的抄录方法和程序如下：

1， 先抄子音字母， 每抄一字前先朗读，

2， 在子音上加代表母音的符号，

3， 细心校对，

4， 以马所拉（Masorete）文本核对，

5， 统计字母数核对，

6， 遇有上帝名之处，洗手洁净心思意念后再写，

7， 抄写在坚韧的羊皮纸上，成为书卷，可长久保存。

8， 对所用的纸、笔、墨水有很高的严格要求，

9， 纸必须用无残疾的羊皮制成，

10， 笔用羽毛笔，必须用洁净的飞禽羽毛，

11， 墨水用黑墨水， 必须是由植物提炼而来，不可用动物油脂。

　

注1：马所拉，是公元6世纪在提比利亚的著名的犹太研经学者的称号。他们对旧约圣经勘校训诂，凡经文有可商榷之处，均经考订妥洽。他们所考订的本子称为马所拉文本，为后世圣经学者奉为圭臬。在马所拉文本以前，旧约圣经的希伯来文本是没有母音（元音）符号的，称为辅音本。

注2：他勒目，是犹太教文士编纂的旧约圣经注释本，包括米示拿(Mishnah)。米示拿是对口头律法的编纂，主要是对摩西五经的注释，是指导生活的律法；共有63项，约800页，在公元3世纪编成。

他勒目不仅对米示拿不明确的地方提供精确注释，并且详细地叙述了早期犹太教的礼仪、医疗等各方面的特点和规定，是从2世纪开始整理的口传律法，历时约500年才完成。耶路撒冷的他勒目12卷，巴比伦的他勒目60卷。

　

古代希腊文新约圣经手抄本，留传于世的有2000多种，有公元3世纪的纸莎草文本，16世纪的小写字母文本，还有若干大写字母的手抄本。这些抄本虽然很多，但大同小异，经过圣经学者的仔细研究，证明其95％以上的内容是相同而一致的。特别在基本要道和福音真理方面是完全相同的。

当今国际上圣经学者一般认为最可靠的希腊文新约圣经版本是Nestle-Aland编校的第26版，和联合圣经公会在此基础上校订的第4版。旧约希伯来文圣经的标准本为在斯图加特出版的Biblia Hebraica(1977年出版，1983年校订版)。

　

写于2004，5，5