历史上的亚述帝国（公元前858－605年）于公元前722年攻陷撒玛利亚，北国以色列灭亡。新巴比伦帝国（公元前630－538年）于公元前586年攻陷耶路撒冷，南国犹大灭亡，百姓被掳，流散到巴比伦，叙利亚，埃及等地。

继波斯帝国（公元前558－330年）之后，希腊帝国（公元前356－305年）在地中海和中东地区兴起，到公元前305年由四位将军分别统治原希腊帝国的各个地区。其中南方为托勒密王朝（公元前305－30年）统治埃及地区；北方为塞琉古王朝（公元前305－63年）统治叙利亚及波斯以东广大地区。在这一时期内以色列人虽有一部分从流放地回到故土定居，但仍有许多以色列人在埃及、叙利亚、巴比伦（今伊拉克）等地成为侨民。他们坚持对上帝的信仰，虔诚地传承圣经，宣讲上帝的律法。但当时地中海地区通用的文字为希腊文，一些以色列人的后代已经不熟悉希伯来文，而常应用当地的文字，如希腊文，叙利亚文，埃及的科普特文等。

七十子译本（Septuagint意为拉丁文的70，或以LXX表示）,公元前285－275年间，托勒密王二世召集了72名犹太圣经学者到亚历山大城，据说用72天时间将圣经中的摩西五经从希伯来文译为希腊文，全部旧约圣经译成、历时约100多年。救主耶稣和使徒皆常用这本书，新约中引用旧约共350处，字句与这本书稍有不同的地方仅50处。

现尚保存的七十子译本的古抄本有西奈抄本，现存于大英博物馆，为4世纪的抄本；有亚历山大抄本，现存于埃及的亚历山大，为5世纪初抄本；还有梵蒂冈抄本，抄写于4世纪中叶。

，

叙利亚文的别西大(Peshitto,意为简明易解的)译本，译于主后1世纪，新约、旧约俱全，译者为基督徒，也有说旧约译者为犹太教徒。亚美利亚文、格鲁吉亚文、波斯文、阿拉伯文圣经都从此译本转译。从西安发现的唐朝所立的景教碑可知，此译本在主后7世纪，即已经传人中国。

科普特译本只译了新约，译于主后2世纪末，地点在埃及的孟菲斯。

拉丁文通俗译本，也称为武加大（Vulgate）译本，他产生的历史背景如下：

公元前1世纪罗马帝国兴起，取代希腊帝国统治地中海和中东地区。公元前63年攻占耶路撒冷，以色列地成为罗马帝国的属地。公元是以主耶稣降生的那一年为标准计算的，所以说公元后多少年，也可以说是主后多少年。

罗马帝国（公元前27年－主后476年）统治地中海和中东地区近500年。在主后395年帝国正式分裂为东西两个部分。西罗马帝国以罗马为中心，主后476年灭亡于日尔曼人。东罗马帝国又称拜占庭帝国，以君士坦丁堡为中心，存至主后1453年。

在罗马帝国统治的历史背景下，主耶稣降生、成长、传道、被钉十架、复活、升天，使徒彼得、约翰、保罗等在1世纪的30年代至90年代将基督的福音从耶路撒冷传到地中海沿岸地区，直到罗马。

从主后180年到313年，不同地区的教会受到罗马皇帝不同程度的迫害，许多信徒和长老殉道。但基督教会依然兴旺，发展很快。在主后313年君士坦丁皇帝颁发《米兰敕令》，宣布帝国境内有信仰基督教的自由。君士坦丁逝于337年，临终前受洗归主。在以后基督教被罗马皇帝定为罗马帝国的国教。

拉丁文是以罗马为中心的西方的通用语言，在基督教定为国教后,迫切需要一本标准的拉丁文圣经，因原先的译本质量不高。在382年当时的教宗达玛苏（Damasus）聘请耶柔米（Jerome340－420）重译拉丁文圣经。耶柔米开始在罗马研究各种希腊文圣经稿本，于388年译成拉丁文新约圣经。385年他到安提阿，后又到伯利恒修道院，继续翻译旧约，他从希伯来文圣经和七十子希腊文圣经译成拉丁文通俗本圣经，即武加大译本。此本风行欧洲数百年，早期英语译本多以此本为原本。

2004，5，7