刘重明
2005年10月14日
在全本圣经中天堂这个词仅出现两次，一处在来9：24，另一处在彼前3：22，都是说耶稣基督已经进入天堂，为我们显在上帝面前。在希腊文圣经里，译为天堂的词是G3772，新约共出现277次，其中165次译为天，106次译为天上。圣经对天堂的情况没有具体的描述。
我们知道天父是住在至高至圣的所在（赛57：15），但天和天上的天，尚且不足上帝居住的（王上8：27）；上帝是无所不在的，他和心灵痛悔、谦卑的人同居。他是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内（弗4：6）。
但天国和天堂（天）是否是同义词呢？在圣经里只有马太福音这卷书和提后4：18使用了这个词，主耶稣在太13章里用了7个比喻（撒种、麦子和稗子、芥菜种、面酵、藏宝、寻珠、撒网）来说明天国的奥秘。我们领悟这7个比喻把天国初期的产生到天国最后的光景说得很透。天国就是上帝掌权，基督为万王之王的国度，从传扬福音撒种到世界的末了，是蒙上帝拣选的儿女与撒但争战的过程。天国是珍宝，我们应该珍爱并努力追求。通过以上分析，我们可以说，天和天国不是同义词。
但天国和上帝的国（神国）是同义词，在太3：2说：天国近了，你们应当悔改。在可1：15说，上帝的国近了，你们当悔改。在马太福音有天国这个词的经文，其他福音书往往都用上帝的国（神国）这个词。
我们的问题是，天国（上帝的国，神国）在哪里？路17：21告诉我们，上帝的国就在你们心里（或译中间）。有上帝的同在就是活在基督里，活在天国里。同时我们按主耶稣教导我们的祷告（太6：10），愿你的国降临。天国也是在世界的末了将要降临到新天新地里的圣城新耶路撒冷（启21：2－3）。关于新耶路撒冷在启21：10－22：5有很好的描述。关于新天新地，赛65：17－25有很好的描述。
我们应该按圣经的教导正确领会天堂、天国和上帝的国的道理。